Вечером 17 марта над городом разыгралось световое шоу. Мощнейший всплеск вспышки на Солнце, зародившийся два дня назад, дошёл до Земли и расцветил атмосферу северного полушария сполохами красивейшего северного сияния. Сияние наблюдалось почти над всей Европой, граница наблюдений опустилась с Северного полюса даже до наших широт, что происходит весьма редко. Последний раз северное сияние на Валдае наблюдали осенью 2006 года.
Полярное сияние (северное сияние) — свечение (люминесценция) верхних слоёв атмосфер планет, обладающих магнитосферой, вследствие их взаимодействия с заряженными частицами солнечного ветра. Как раз недавно на Солнце была зафиксирована сильнейшая солнечная буря (она оценена в 4 балла по пятибалльной шкале геомагнетических эффектов; это самая сильная солнечная буря с осени 2013 года), в результате к которой на Землю обрушился мощный поток заряженных частиц так называемого солнечного ветра. При столкновении этих энергичных частиц плазменного слоя с верхней атмосферой происходит возбуждение атомов и молекул газов, входящих в её состав. Излучение возбуждённых атомов в видимом диапазоне и наблюдается как полярное сияние.
Глазами сияние виделось белым, но камера увидела больше, и красный, и фиолетовый, и зеленый цвет сполохов.
